La historia del descubrimiento de la salamandra del Japón es muy curiosa: en 1726, el físico sueco Johan Jakob Scheuchzer encontró un fósil al que llamó Homo diluvii testis (testigo del Gran Diluvio), ya que creía que eran los restos de un humano que se hundió en el diluvio bíblico. Más tarde, en 1812, Georges Cuvier lo examinó y lo reconoció como una salamandra gigante del Japón. Este lo renombró como Andrias (imagen del hombre) Scheuchzeri en honor a Scheuchzer y sus creencias. Sin embargo, ahora su nombre científico es Andrias japonicus.
Lleva una dieta alimenticia muy especializada, que consiste fundamentalmente en cangrejos de tamaño mediano y grande, anfibios y gusanos. Es un batracio de considerables dimensiones; tiene un cuerpo con patas robustas y anchas, que arrastra a través de las frías aguas de los ríos de montaña, cuya corriente atraviesa la isla japonesa de Hondo. Si se pasea por la zona, conviene mirar bien la corriente del río antes de cruzarlo, no vaya a ser que aparezca este encantador animal, y nos llevemos un buen susto.
Normalmente caza por la noche y debido a su escaso sentido de la vista, usa sensores en su cabeza y cuerpo para detectar cambios en la presión del agua, permitiéndole detectar a su presa.
En la época de apareamiento, estas salamandras viajan río arriba para que los machos cuiden los huevos ya fertilizados durante seis meses. Durante este tiempo, las crías acumulan grasa hasta estar listas para cazar. Una ves listas, cazarán en grupo.
Aquí os dejo algunas fotos y vídeos de este raro animal.
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